Рицинский государственный заповедник

Рицинский государственный заповедник организован в 1957 г. Расположен на южных отрогах Главного Кавказского хребта, примыкающих к оз. Рица. Площадь 16289 га, в том числе 14 922 га —лесопокрытая, 337 га занимают луга и 169 га — водоемы.

Рельеф заповедника сложен: глубокие ущелья прорезаны реками Лагшгасе, Бзыби, Югапары и их притоками; велика амплитуда между отрицательными и положительными отметками форм микрорельефа; хорошо выражена террасность склонов, располагающихся амфитеатром вокруг озера. С севера видны снежники и ледники Ачепсы (3262 м над ур.м.) и Ацетука (2543 м), с запада — отвесные скалы Пшегышха, с юга — лесистые увалы Рихвайского хребта, спускающиеся к озеру.

Климат умеренно холодный со среднегодовой температурой воздуха около 6° С. Летом преобладает прохладная погода. Характерна повышенная влажность, количество осадков превышает 1500 мм в год.

Озеро Рица расположено на высоте 950 м над ур. м. Оно невелико по размеру, но глубина достигает 100 м. Образовалось оно в результате тектонической деятельности.

В растительном покрове можно выделить следующие пояса: предгорный, в котором преобладают широколиственные леса из граба, липы, ясеня, каштана, тиса, самшита, дуба; среднегорный, где фоновыми видами деревьев являются пихта кавказская и бук восточный; высокогорный с субальпийским криволесьем. Выше простираются субальпийские и альпийские луга. Всего в заповеднике охраняется около 800 видов растений.

Животный мир довольно богат. Из копытных здесь обитают кавказские туры, олени, серны, косули, кабаны; из хищных млекопитающих обычны медведь, лисица, волк, рысь, выдра, барсук, куницы; водится кавказская белка. Встречаются кавказский тетерев и улар, много певчих птиц, крупных пернатых хищников — бородачей, белоголовых сипов, грифов, беркутов. Обычна кавказская гадюка. В реках много ручьевой форели, в оз. Рица акклиматизирован сиг.